Winterreifen M+S
Winterreifen sind darauf ausgelegt bei sehr kaltem Wetter und Schneetreiben sowie Eisflächen auf der Straße für ausreichend Grip beim Fahren zu sorgen.. Sie bestehen aus einer Gummimischung, welche selbst bei sehr kaltem Wetter eine zufriedenstellende Elastizität aufweist, um die Reibung mit der Straße, die für ein sicheres Fahren von Nöten ist, aufrecht zu erhalten. Einen richtigen Winterreifen erkennt man daran, dass er mit dem offiziellen Zeichen für Winterreifen gekennzeichnet ist "M+S". Diese Buchstaben stehen für Mud and Snow, zu Deutsch: Matsch und Schnee. Nach einer Verordnung der Europäischen Union müssen M+S Reifen so beschaffen sein, dass sie bei Schnee und Matsch ein sichereres Fahrerlebnis bieten, als herkömmliche sogenannte Sommerreifen. Das Profil solcher Winterreifen zeichnet sich dadurch aus, dass die Profilrillen größer und tiefer sind und durch größere Zwischenräume voneinader abgegrenzt sind.
Ab dem 01.11.11 tritt eine neue Definition in Kraft die besagt, dass bei M+S Reifen "das Laufflächenprofil, die Laufflächenmischung oder der Aufbau vor allem darauf ausgelegt sind, verglichen mit Normalreifen bessere Fahr- und Traktionseigenschaften auf Matsch und Schnee zu bieten."
Die Bezeichnung M+S ist innerhalb der BRD für alle Winterreifen Pflicht, ist aber dennoch kein geschützer Begriff, sodass diese Bezeichnung auch auf Reifen zu finden sein kann, die gar nicht wintertauglich sind. Vor allem Reifenhersteller aus den USA und China machen auch bei Sommerreifen gebrauch von dieser Begriffsbezeichnung. Als Vorsichtsmaßnahme wurde von der Reifenindustrie deshalb das Schneeflockensymbol eingeführt, wodurch sich taugliche Winterreifen nunmehr eindeutig von untauglichen Reifen unterscheiden lassen. Dieses Symbol wird von der US Organisation NHTSA an Reifen vergeben, die in speziell ausgerichteten Tests eine bestimmten Mindestwert an Grip auf Schnee und Eis erlangen.
Auf sämtlichen Reifen findet sich noch eine weitere Einkerbung auf die man beim Reifenkauf unbedingt achten sollte. Diese Einkerbung findet sich an der Reifenflanke und sollte kurz erklärt werden. Die Einkerbung wird in folgendem Format angegeben: 175 70 R14.
Bei diesem beispiel steht die 175 für die Breite des Reifens in Millimeter. Der Reifen ist also 175 mm breit. Die zweite Zahl, die 70 steht für den Prozentsatz in dem die Reifenbreite und Reifenflankenhöhe zueinander im Verhältnis stehen. In diesem Beispiel stehen sie also in einem Verhältnis von 70% zueinander. Die dritte und letzte Zahl (in diesem Beispiel die R14) gibt an wie groß der Durchmesser der zum Reifen passenden Felge zu sein hat.
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