Es gibt sie seit Beginn des Internets - Webkataloge.
Doch im Gegensatz zu den heute weltweit bekannten Suchmaschinen konnte sich bisher kein Webkatalog vergleichbar erfolgreich durchsetzen. Suchmaschinen, wie
Google durchsuchen das Internet schneller und bieten eine größere Auswahl an Ergebnissen. Wer jedoch Wert auf ein übersichtliches Ergebnis legt, ist bei einem Webkatalog sehr gut aufgehoben, denn hier werden ausschließlich Webseiten angezeigt, die dem Suchbegriff entsprechen. Je nach Anbieter werden Links zu einer bis mehreren Kategorien angeboten, die zuvor auf ihre Qualität geprüft wurden. Die Seriösität der angezeigten Links ist damit zwar gewährleistet, Anwender müssen jedoch häufig auf eine Aktualität der bereitgestellten Inhalte verzichten. Ein qualitativ hochwertiger Katalog lebt somit von dem Bestreben seines Betreibers auf regelmäßige Pflege und Erweiterung der Inhalte. Kundenorientierte Betreiber wie z.B.
Webguide.org oder
OA Branchenbuch bieten inzwischen zusätzlich zu ihrem Angebot eine bis mehrere Suchmaschinen an. Auf diese können Kunden zugreifen, falls gesuchte Themen oder Begriffe nicht im Katalog zu finden sind.
Die Frage danach, ob Kataloge die Bekanntheit eigener Webseiten fördern, wird heute vielfach verneint. Suchmaschinen verbessern üblicherweise das Page Ranking für Webmaster, je häufiger eine Seite in Webverzeichnissen verlinkt wird. Wer aber diese Verzeichnisse nicht einer sorgfältigen Qualitätsprüfung unterzieht, riskiert durch eine Eintragung das Gegenteil, denn das Verlinken in nachlässig geführten Katalogen führt inzwischen zu einer Abwertung durch die Suchmaschinen und damit zu einem schlechteren Page Ranking. Gerade für die Anfänger unter den Webmastern können Kataloge dennoch ein sehr gutes Werkzeug zur Steigerung der Bekanntheit eigener Seiten sein, denn die Eintragung ist in den meisten Fällen kostenlos.
Webmaster kritisieren häufig den mühsamen und langwierigen Vorgang einer Aufnahme in verschiedenen Katalogen. Sie schrecken davor zurück, die Verzeichnisse einzeln zu suchen und entsprechend viele Formulare auszufüllen. Heutzutage sind jedoch sogenannte "Submitter-Programme" verfügbar, in denen bereits Adressen vieler Verzeichnisse hinterlegt sind und die zusätzlich Unterstützung beim Ausfüllen der Formulare bieten.