Vermiculite der Körnung 2-8 mm / Foto: (c) ethnoshop24.de
Mineralien sind für unser Leben unverzichtbar - die Welt um uns herum setzt sich aus ihnen zusammen, unsere Knochen und Zähne bestehen aus Mineralien (
Calcit dürfte eines der bekanntesteten Mineralien sein). 4600 feste Stoffe werden als Mineralien gezählt, etwa 30 von ihnen machen den Löwenanteil unserer festen Umwelt aus. Eines der eher seltenen, aber besonders wichtigen und interessanten Mineralien ist das Vermiculit (
oder Vermiculite). Nein, im Mineralwasser kommt es nicht vor - das macht aber nichts, denn für unseren Stoffwechsel und unsere Gesundheit ist Vermiculit als solches nicht direkt erforderlich. Wie gesagt - nicht direkt, aber indirekt schon, und zwar in ganz erheblichem Maße. Denn Vermiculit, das zu den Silikaten gehört und letztlich aus Tonstrukturen der Erdkruste entsteht, verfügt über einige ganz besondere physikalische Eigenschaften, die es zur Verwendung in einigen Bereichen prädestinieren, die sehr viel mit der menschlichen Gesundheit zu tun haben. Das macht Vermiculit zu einem begehrten Mineral und damit die wenigen Erzeugerregionen zu Beinahe-Monopolisten. Praktisch kommt Vermiculit nur aus drei Ecken der Welt zu uns: Von der russischen Halbinsel Kola und von ähnlich eng begrenzen Gebieten in Südafrika und in den USA. Kein Wunder, dass die Preise für Vermiculit bei diesen wenigen Hauptlieferanten, aber weltweit tendenziell steigender Nachfrage zeitweise erheblichen Schwankungen und auch Anstiegsphasen unterliegen.
Der eher technisch klingende Name Vermiculit leitet sich übrigens vom lateinen Wort "
vermiculus", das Würmchen ab. Das Mineral wurde so benannt, weil tri-oktaedrisches Vermiculit, wenn es plötzlich auf über 200 Grad Celsius erhitzt wird, entsprechend seiner kristallographischen Struktur eine starke Längenausdehnung erhält und dadurch einem Regenwurm nicht unähnlich sieht, wozu auch die lockere, blättrig anmutende, leicht glänzende Schuppung beiträgt. Vermiculit kann viel Feuchtigkeit aufnehmen und wieder abgeben, leitet sehr wenig Wärme weiter, reflektiert Licht, ist nicht brennbar und hat einen hohen Schmelzpunkt. Es ist schalldämmend und elektrisch nicht leitend. Durch einige dieser Eigenschaften, vor allem in ihren Kombinationen, ist es zum Beispiel als Baumaterial ideal geeignet - und zwar gerade in in solchen kritischen Bereichen, in denen man früher Asbest eingesetzt hat.
Im Gegensatz zu diesem (
das heute als krebserregend bekannt ist) ist aber Vermiculit in keiner Weise gesundheitsschädlich, weshalb es in Gebäudesanierungen häufig als Ersatz für das zu entsorgende Asbest verwendet wird, zumal es auch die notwendigen Brandschutzanforderungen erfüllt. Aber auch in Katzenstreu (
zur Feuchtigkeitsaufnahme) und in der Reptilienzucht (zur Einhaltung konstanter Luftfeuchtigkeit), in Feuerwerkskörpern und in Dämmplatten wird es erfolgreich eingesetzt. Die Querverbindungen dieser Verwendungen zur Erhaltung und Förderung der menschlichen Gesundheit sind damit evident. Sie setzen sich fort beim Einsatz des Vermiculits im Gemüseanbau, wo die frische Ausaat durch eine Vermiculitbedeckung optimale Entwicklungsbedingungen erhält. Beim Gefahrstofftransport ist Vermiculit eine der wenigen Möglichkeiten, die Erzeugern, Händlern und Transporteuren zur Verfügung stehen, um unerwünschte Schadstoffausbreitungen (
Auslaufen o. ä.) zu unterbinden bzw ausgelaufene Flüssigschadstoffe wirksam zu binden.
Das Würmchenmineral ist also gewissermaßen ein Tausendsassa, allseits begehrt und daher auch nicht immer und überall lieferbar. Vor allem die gröberen Körnungen (Vermiculit wird hauptsächlich in Körnungen von ca. 1 mm bis ca. 9 mm produziert und geliefert) sind zeitweise schwer erhältlich. Gute
Vermiculit-Händler mit langjährigen Geschäftsverbindungen zu den Herstellern helfen aber gerne, den Bedarf nach Kräften zu decken.
Autor: Franz Josef Teupe
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