Das Canadian Student Magazine sprach mit Brian Davey, einem internationalen Studienberater am Diablo Valley College (DVC) an der Bucht von San Francisco. Er gewährt uns einen Einblick in sein Fachwissen über die Möglichkeiten des Studentenaustausches an staatlichen Colleges und Universitäten.
CSM: Im Bildungsbereich ist die University of California eine angesehene Adresse. Wie wurde dieser Status erreicht?
BD: Die University of California, oder auch UC, wie sie oft genannt wird, ist zwar eine Universität, jedoch mit zehn Campi, die in ganz Kalifornien verstreut sind. Viele der UCs sind sehr bekannt, vor allem die UC Berkeley und die UCLA, die bei internationalen Hochschulrankings immer unter den ersten zehn landen. Die UC San Francisco ist mit eine der führenden Forschungsuniversitäten und hat vermutlich eine der besten Medizinfakultäten der Welt. Die anderen UCs – die UC Davis, UC Irvine, UC Merced, UC Riverside, UC San Diego, UC Santa Barbara und UC Santa Cruz – schneiden ebenfalls immer sehr gut ab bei den internationalen Hochschulrankings.
Auf den zehn UC-Campus werden über 150 Fachgebiete abgedeckt und an keiner anderen staatlichen oder privaten Universität der USA ist die Anzahl der in den Top-Ten befindlichen Fakultäten höher als hier. Ein Abschluss an der University of California ist ein Türöffner für die Absolventen – sowohl akademisch als auch beruflich gesehen.
CSM: Ist es aufgrund des hohen Ansehens der University of California für einen internationalen Studenten schwierig eine Bewerbungszusage für das erste Semester zu bekommen?
BD: Es ist sehr schwierig. Die University of California ist eine öffentliche Hochschule und muss deshalb den Abgängern der kalifornischen Top High Schools den Vorrang gewähren. Obwohl alle UCs auch Studenten von außerhalb Kaliforniens annehmen, machen die internationalen Studenten nur 2 Prozent der Erstsemesterstudenten aus.
CSM: Wie kann ich also meine Chancen auf ein Studium an der UC verbessern?
BD: Man hat erheblich bessere Voraussetzungen an einer UC angenommen zu werden und ein Studium zu absolvieren, wenn man bereits an einem California Community College (CCC) studiert. Man hört oft vom „2+2-System", wenn vom Wechsel von einem zweijährigen Community College an eine vierjährige Universität die Rede ist. Denn: Zwei Jahre an einem CCC plus zwei Jahre an der UC ergibt den Bachelorabschluss. Studenten, die von einem CCC an die UC wechseln, erhalten so den gleichen Abschluss wie als hätten sie das gesamte vierjährige Studium an der UC absolviert.
CSM: Gibt es eine Garantie dafür nach Abschluss der zwei Jahre an einem CCC an einer UC angenommen zu werden?
BD: Einige UCs haben die Transfer Admission Guarantee (TAG) – eine Vereinbarung ausschließlich für CCC-Studenten, die an eine UC wechseln wollen. Das heißt, wenn man mindestens 60 Punkte erreicht – das schaffen die meisten in 2 Jahren –, die benötigte Durchschnittsnote vorweisen kann und die Zulassungsbedingungen erfüllt, wird einem ein Platz auf einem UC Campus garantiert.
CSM: Aber an der UC Berkeley oder UCLA kann ich mich nach wie vor direkt bewerben, oder nicht?
BD: Aber ja! Über 22 Prozent der Studenten der UC Berkeley und 31 Prozent der UCLA haben während des Studiums gewechselt, sind also Transferstudenten. Aufgrund der Tatsache, dass CCC-Absolventen ein Vorrecht eingeräumt wird, kommt die große Mehrheit der innerhalb des Studiums wechselnden Studenten von CCCs.
CSM: Gibt es seitens der CCCs nur TAGs mit der University of California?
BD: Die CCCs haben auch Vereinbarungen mit den California State Universities, wie z. B. der San Francisco State University, San Diego State und San José State University. Außerdem haben viele CCCs Vermittlungsvereinbarungen mit privaten Hochschulen, wie z. B. der University of Southern California, die University of San Francisco und der University of the Pacific.
CSM: Welche Vorteile hat das Studium an einem CCC sonst noch?
BD: Man kann eine ganze Menge Geld sparen, wenn man sein Studium an einem CCC beginnt. Die aktuellen Studiengebühren dort liegen gerade mal bei etwas mehr als 5.000 US-Dollar pro Jahr für Vollzeit-Studenten. Das ist nicht viel, wenn man bedenkt, dass andere Universitäten vier Mal so viel kosten. Als Erstsemester-Student an ein Community College zu gehen kann also eine große Kosteneinsparung bedeuten. Darüber hinaus werden die einzelnen Kurse von weniger Studenten besucht als an den meisten UCs. Die durchschnittliche Kursteilnehmerzahl an CCCs liegt zwischen 25 und 35 Studenten.
CSM: Welche akademischen Voraussetzungen muss man für die Zulassung an einem CCC erfüllen?
BD: Im Sinne der "open admissions policy" (deutsche Erläuterung!?!) ist grundsätzlich nur ein High-School-Abschluss oder das Mindestalter von 18 Jahren notwendig. Ja, es klingt zu schön um wahr zu sein. Aber genau das ist die Mission der CCCs: möglichst vielen Menschen Zugang zu höherer Bildung zu verschaffen und einen College-Abschluss erschwinglich zu machen.
Eine gängige Fehlvorstellung ist, dass nur die Studenten an ein Community College gehen, denen die Zusage von einer renommierten Universität verwehrt wurde. Dies könnte irrtümlicher nicht sein. Die Karrieren vieler prominenter Journalisten, Führungskräfte oder Wissenschaftler haben an einem Community College angefangen – einige der bekanntesten Community-College-Studenten sind Calvin Klein, Clint Eastwood, Steven Spielberg und George Lucas. Auch der Gouverneur von Kalifornien, Arnold Schwarzenegger, studierte zunächst an einem CCC.
Etwa 11,6 Millionen Studenten sind in den USA an Community Colleges eingeschrieben. Das sind 46 Prozent aller Undergraduates in den Vereinigten Staaten und 45 Prozent der Erstsemester (
www.aacc.nche.edu).
CSM: Ist der Unterricht an einem Community College weniger streng als ein vergleichbarer Kurs an der UC?
BD: Man sollte sich nicht von der open admissions policy blenden lassen. Die Kurse werden so anspruchsvoll sein und auf dem gleichen Niveau wie jeder vergleichbare Kurs an der UC.
CSM: Aus akademischer und finanzieller Sicht scheint ein Community College in Kalifornien eine gute Wahl für Studenten aus Kanada und dem Rest der Welt zu sein. Gibt es sonst noch etwas zu erwähnen?
BD: Es gibt so viele Möglichkeiten zu studieren und ein Community College mag nicht für jeden Studenten der beste Weg sein. Aus meiner persönlichen Erfahrung kann ich aber sagen: Es hat funktioniert.
Ich hatte keine Ahnung was ich studieren wollte und einen Platz an einer UC zu bekommen schien unmöglich. So entschied ich mich ein Jahr Auszeit zu nehmen und zu arbeiten, um ein bisschen Geld zu sparen. Nach wenigen Monaten bemerkte ich schnellt, dass ich es ohne einen Hochschulabschluss nicht weit bringen würde in meinem Leben. Also schrieb ich mich am Diablo Valley College in meiner Heimatstadt Pleasant Hill ein und nach zwei Jahren am College wurde ich für die UC Berkeley zugelassen. Ohne die Möglichkeit mein Studium an einem Community College zu beginnen wäre ich an der UC Berkeley niemals angenommen worden.
CSM: Hey... Ist das Diablo Valley College nicht jetzt dein Arbeitgeber?
BD: Ja, da hast du Recht. Wer hätte gedacht, dass ich mal für ein Community College in meiner Heimatstadt arbeiten werde? Ich glaube, ich hab's geschafft!
CDM: Das hast du, definitiv. Vielen Dank für deine Zeit.
BD: Danke, es war mir ein Vergnügen.
Brian Davey
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