Wer als Student eine Zeit lang im Ausland studiert hat, genießt viele Vorteile. Auslandserfahrung ist für immer mehr Arbeitgeber fast ein „Muss". Denn neben dem Vorteil, dass solche potentiellen Arbeitnehmer in mindestens einer Fremdsprache kommunizieren können (müssten), haben sie die Kultur eines anderen Landes intensiver als in „normalen" Urlauben kennengelernt. Auslandserfahrene Bewerber gelten als flexibel, tolerant, selbständig und anpassungsfähig. Merkmale, die heutzutage immer wichtiger werden, da die Globalisierung genau solche "
Summer Sessions" Eigenschaften einfordert.
Für Studenten gibt es mehrere Möglichkeiten, zeitweise im Ausland zu studieren: Die klassische Variante ist ein oder mehrere Auslandssemester. Andere legen nach dem Abschluss in Deutschland noch ein Aufbaustudium im Ausland nach. Und immer beliebter werden die sogenannten „Summer Sessions". Diese werden in der Regel in den deutschen Semesterferien angeboten – in nord,- mittel- und südamerikanischen Ländern, im europäischen Ausland und in Asien. Der Vorteil für die Studenten liegt auf der Hand: Sie verpassen zuhause nichts und können sich meist sogar Leistungspunkte („credits") für ihr Studium anrechnen lassen. Im Anschluss an eine Summer Session erhalten die Nachwuchswissenschaftler Zeugnisse, die nach vorheriger Absprache mit den deutschen Professoren bzw. Prüfungsämtern als Leistungsnachweise angerechnet werden können. Diese zusätzliche, freiwillige Leistung der Summer Sessions kommt nicht nur bei potentiellen künftigen Arbeitgebern sehr gut an, sie bringen die Studenten selbst auch voran: im Studium und persönlich durch die Erweiterung des eigenen Horizontes. Abgesehen davon kommt der positive Freizeit- und Urlaubseffekt nicht zu kurz.
Zwar ist das Programm der Sommer Sessions in der Regel sehr straff und der Zeitaufwand höher als im normalen Studienalltag, aber Zeit für Vergnügen, Unterhaltung und Kultur bleibt immer noch. Summer Sessions dauern in der Regel fünf bis sechs Wochen, manchmal auch acht oder zehn Wochen und finden zwischen Mai und September, also in der vorlesungsfreien Zeit in Deutschland, statt. Ein weiterer Vorteil ist die enorme Bandbreite an angebotenen Kursen, die es in der Form in Deutschland teilweise gar nicht gibt. Natürlich müssen Studenten bedenken, dass eine Summer Session auch viel kosten kann. Je nach Land und Bedingungen können da schnell einige tausend Euro zusammenkommen.
Neben einer geeigneten Unterkunft und den normalen Lebenshaltungskosten müssen an vielen Universitäten Studiengebühren bezahlt werden, die oft höher liegen als in Deutschland. Aber auch da gibt es Hilfe, zum Beispiel über das Bundesausbildungsförderungsgesetz (BAföG) oder Stipendien. Wer also seinen Horizont mit einer Summer Session erweitern möchte, sollte sich vorab intensiv informieren und vorbereiten, dann überwiegen in den meisten Fällen die Vorteile.
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