Weihnachten auf Zypern
Auf der große Insel im Mittelmehrraum ist zu der Jahreszeit, wo man sich hier mit Weihnachtsmann-Mütze mit Glühwein auf Märkten wärmt, von Natur aus eine ganz andere Stimmung vorherrschend. Denn statt einer Pudelmütze brauch man dort eine Sonnebrille und statt Schneestiefeln trägt man lieber kurze Shorts. Wenn man sich dann als deutscher Tourist zur Jahreswende dann in der sommerlichern Kulisse der zyprischen Insel einfindet, wirken die stark abgewandelten Varianten der gewohnten Weihnachtstraditionen gar nicht mehr so befremdlich.
Den Weihnachtsmann gibt es dort nämlich nicht; zumindest nicht vom Namen her. Denn dort bringt Agios Vassilios, oder eben Santa Basil. Er ist aus der Tradition der vorherrschenden orthodoxen Kirche entsprungen und bezieht sich auf einen Heiligen, der in der frühchristlichen Zeit um Waisenhäuser bemüht war. Heute steigt er – ebenso wie der Weihnachtsmann hierzulande – den Schornstein hinunter und bringt den braven Kindern des Hauses ihre Geschenke. Interessant ist dabei aber der Unterschied, dass er sie nicht wie bei uns unter dem Weihnachtsbaum stellt. Den würde er nämlich in den Häusern der Zyprer vergeblich suchen. Stattdessen stellt er die Geschenke unter die Betten der Kinder. Auch das Datum an dem diese Bescherung geschieht ist nicht identisch mit unseren Traditionen, denn Santa Basil bringt seine Geschenke nicht am 24. Dezember, sondern am Neujahrstag.
Dass Weihnachten und die Silvesternacht auf Zypern quasi überein fallen, bekommt man dann auch an der abendlichen Stimmung zu spüren. Denn statt stille Nacht heißt es hier laute Taverne. Man verbringt diesen Abend auf einem Zug durch Kneipen und Clubs. Nahe dran ist auch ein Brauch, den besonders die griechischen Zyprer zu Silvester pflegen – nämlich das Glücksspiel. Scharen von Griechen strömen dann in den türkischen Norden der Inseln und stürmen die dort legalen Kasinos und verbringen ihre Zeit an den Traditionellen Glücksspielen wie
Poker, Black Jack und Roulette. Eine wirtschaftlich nicht unbedeutende Tradition, denn es werden so innerhalb kurzer Zeit Millionen in die Kassen der Unternehmen gespült. Wer hier gewinnt, freut sich auch doppelt, denn Glück zu Silvester bedeutet auf Zypern Glück für das ganze neue Jahr.
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