Gutscheine bzw. so genannte "Coupons" werden in Amerika bereits seit Anfang des letzten Jahrhunderts erfolgreich eingesetzt. Jeder, der in Amerika schon einmal eine Wochenendausgabe einer lokalen Tageszeitung gekauft hat, weiß, wie viele Couponaktionen dort oftmals parallel beworben werden.
Inzwischen setzen auch immer mehr deutsche Firmen ganz gezielt "Gutscheine" ein. Grundsätzlich sollte man zwischen so genannten "Instant Rabatten" (wie zum Beispiel einem Rabatt von 10 Euro auf den Rechnungsbetrag) oder Gratis-Zugaben unterscheiden. Aktuell dominieren tendenziell die „Instant Rabatte" insbesondere in Hinblick auf das Ziel der Neukundengewinnung (z.B. aktuell ein 10 Euro Gutschein vom Otto Versand nur für Neukunden bzw. Bestandskunden, die mindestens 3 Jahre nichts mehr bestellt haben) bzw. der Erhöhung des so genannten Warenkorbes der einzelnen Bestellung (z.B. aktuell ein Gutschein vom T-Online-Shop in Höhe von 20 Euro ab 400 Euro Mindestbestellwert).
Da die Gutscheincodes in der Regel nur einen begrenzten Zeitraum gültig sind, haben sich inzwischen im Netz einige Gutscheinportale etabliert, auf denen die jeweils aktuellen Gutscheincodes veröffentlicht werden – damit muss man sich einfach den Gutscheincode notieren bzw. rauskopieren und an der Kasse bzw. bei einer Online-Bestellung im Rahmen des Bestellprozesses in das entsprechende Feld eingeben. Leichter kann man eigentlich nicht sparen.
Eine kostenlose Übersicht über aktuelle Gutscheine für Online-Shops bietet seit rund 2 Jahren die Website www.gutschein-arena.de.