(Online-Artikel.de) - Der traditionell von SUVs und Limousinen dominierte US-Automarkt entdeckt angesichts steigender Benzinpreise zur Freude ausländischer Hersteller den Reiz der Kleinwagen.
Compact Vehicles, also Kleinwagen, sind in den USA auf Wachstumskurs. Heute werden rund 10 Prozent mehr davon im US-Markt verkauft als noch im Jahr 2000. Den Hauptgrund für den Boom liefern die Tankstellen: Die Preisverwöhnten Amerikaner mussten sich in den letzten zwei Jahren an rasant in die Höhe schießende Sprit-Preise gewöhnen. Doch auch andere Faktoren spielen eine Rolle, sagt Tom Libby, Analyst bei dem Forschungsunternehmen J. D. Power and Associates. „Honda und Nissan hatten schon immer starke Marken bei den Kleinwagen. Der Stil ist einfach populär."
Von dem Trend profitieren in erster Linie die ausländischen Autohersteller; die Japaner mit Toyota, Honda und Nissan an der Spitze. Die US-Hersteller GM, Chrysler und Ford dagegen hatten gerade im Juli einen besonders schwarzen Monat. Die Verkaufszahlen der drei Detroiter fielen mit einem Marktanteil von insgesamt 48,1 Prozent erstmals niedriger aus als die der Auslandswagen.
Die Hersteller verkaufen freilich lieber SUVs und Trucks, verbuchen sie doch für ein mittelgroßes SUV im Durchschnitt 4000 Dollar Profit pro Vehikel. Bei den Kleinwagen sind es gerade mal 400 Dollar. Zwar konnten die Herstellungskosten für Kompaktwagen inzwischen gesenkt werden, sodass auch kleinere Autos profitabel vom Band rollen. Doch vor allem eine neue Kategorie, die so genannten Crossover SUVs, auch CUV genannt, lässt das Herz der Hersteller höher schlagen. Anders als SUVs sind die CUVs nicht auf der Karosserie eines Pickup-Trucks aufgebaut, sondern auf der eines Pkws. Das macht sie zwar weniger robust aber sparsamer im Verbrauch, weshalb sie derzeit von den Herstellern bevorzugt promotet werden.
Auch eine Reihe von Kleinstwagen tun sich derzeit in der Branche hervor, wenn sie auch die Kompaktwagen in Sachen Umsatz bei Weitem noch nicht einholen. Der Toyota Yaris etwa verkaufte allein in diesem Jahr 67 Prozent mehr Autos als im gleichen Vorjahreszeitraum. Das explosivste Wachstum wies jedoch der Nissan Versa mit einer Zuwachsrate von 140 Prozent auf. Weitere Publikumslieblinge sind der Chevrolet Aveo, Honda Fit und Hyundai Accent. „Die Minis von heute gelten als qualitativ hochwertig", sagt George Kang, Analyst bei dem Beratungsunternehmen Edmunds.com. „Vor allem zusätzliche Elemente im Innenraumdesign wie etwa ein Navigationssystem, die Blue-Tooth-Technologie oder schlichtweg weiches Leder sorgen dafür, dass die Minis nicht mehr nur als billig, sondern auch als cool gelten."
Dem Smart Car von Daimler werden nach seiner geplanten Einführung im Januar 2008 jedoch nur begrenzte Erfolgschancen eingeräumt. „Der Smart hat nicht das gleiche Potenzial wie die Japaner, er hat nur zwei Sitze und weniger PS", glaubt Libby. „Er wird in den USA ähnlich wie der VW Beetle eine Nischenexistenz führen, sobald die erste Begeisterung abgeklungen ist."
Nicht mehr ganz so gefragt sind derzeit in Amerika die Hybrid-Fahrzeuge. Obwohl sich das Topmodell in dieser Kategorie, der Toyota Prius, noch immer gut verkauft, hat sich das Interesse daran laut einer J. D. Power-Studie etwas abgekühlt. Konkurrenz könnten die Hybrid-, aber auch die Kompakt-wagen außerdem von den neuen, umweltfreundlichen „Clean Diesel"-Modellen bekommen, wie sie etwa von VW mit Jetta und Passat TDI eingeführt wurden. Doch der technologische Vorsprung der deutschen Hersteller bei diesem Thema ist zeitlich begrenzt: Auch Honda und Nissan entwickeln gerade entsprechende Modelle, die sie innerhalb von drei Jahren auf den Markt bringen wollen.
(OA)
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