Kölner Dom
Der
Kölner Dom ist mit seinen charakteristischen Doppeltürmen an der eindrucksvollen Westfassade das Wahrzeichen der Stadt und sicherlich auch die bekannteste Sehenswürdigkeit in Nordrhein-Westfalen. Das Bauwerk wurde auf dem Domhügel 17 m über dem Rheinufer errichtet und steht am nördlichen Rand der ehemaligen römischen Stadtbefestigung. Die moderne unmittelbare Umgebung, die Domplatte, ist ein beliebter Treffpunkt in Köln; sie ermöglicht einen ungehinderten Blick auf diese Sehenswürdigkeit und bringt sie damit erst richtig zur Geltung, immerhin gehört der Kölner Dom seit 1996 zum
UNESCO-Weltkulturerbe. Als römisch-katholische Kirche ist der Dom die Kathedrale des Erzbistums Köln und Filialkirche der katholischen Kirchengemeinde St. Aposteln; die Kirchenpatrone Simon Petrus und Maria führten zu der offiziellen Bezeichnung „Hohe Domkirche St. Peter und Maria". Mit einer Höhe von 157,4 m ist der Kölner Dom nach dem Ulmer Münster das zweithöchste Kirchengebäude Europas und eine der populärsten
Sehenswürdigkeiten in Deutschland; pro Jahr bestaunen zwischen 5 und 6 Millionen Besucher die architektonischen Besonderheiten und die Kunstschätze des Doms.
Das Dombauwerk steht auf kirchlich historischem Boden, denn es gab hier bereits mehrere frühere Kirchen, von denen noch spärliche Reste (
u.a. ein achtseitiges Taufbecken) vorhanden sind; unmittelbarer Vorgängerbau war der „
Alte Dom (Hildebold-Dom)", der 1248 bei seinem Abriss fast vollständig niederbrannte. Der Abbruch des alten Gebäudes war notwendig, um den Pilgermassen gerecht zu werden, die seit der Überführung aus Mailand 1164 zu dem Reliquienschrein der Heiligen Drei Könige pilgerten. Am 15. August 1248 wurde mit dem Neubau des heutigen Doms begonnen; erster ausführender Baumeister war Gerhard von Rile, der die Kathedrale von Amiens als Vorbild für den Kölner Dom nahm. Der fünfschiffige Bau wurde im gotischen Stil errichtet, der Grundriss war eine Kreuzform mit Lang- und Querschiff; als Baumaterial diente hauptsächlich Trachyt aus dem Siebengebirge. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts war der Bau so weit fortgeschritten, dass am 27. September 1322 der Chor eingeweiht werden konnte, der Reliquienschrein und das Gerokreuz (
10. Jahrhundert) wurden in den neuen Dom überführt; im 15. Jahrhundert wurden die Eingangsportale vervollständigt und im Jahr 1418 eine erste Glocke (
Blut- oder Dreikönigenglocke) im Südturm aufgehängt, die Grundsteinlegung für den Nordturm war um 1500
Gegen Ende des 15. Jahrhunderts kam die Bautätigkeit aus Geldmangel fast vollständig zum Erliegen, es wurden lediglich dringend notwendige Reparaturen durch die Dombauhütte ausgeführt. Erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Bau auf Betreiben von König Friedrich Wilhelm IV. und den Mitgliedern des Dombau-Vereins weitergeführt; nachdem die mittelalterlichen Pläne 1814 wieder aufgefunden worden waren, erfolgte nach ihnen die endgültige Fertigstellung des Doms im Jahr 1880, was eine Bauzeit von mehr als 600 Jahren ergibt. Damit hat der Kölner Dom neben seiner Höhe einen weiteren Superlativ mehr, zusätzlich weist er die schwerste frei schwingende Glocke (
Petersglocke, 24 Tonnen) und die größte Kirchenfassade der Welt (
Westfassade, 7.000 m²) sowie das umfangreichste Chorgestühl Deutschlands auf; zusammen mit der Architektur, dem Domschatz und den beiden Orgeln sind das alles gute Gründe, um diese Sehenswürdigkeit zu besuchen.
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