Ein
Free Chat ist ein kostenloser Chat im Internet. Entweder kann man den Free Chat auf speziellen Seiten im Internet nutzen, dann handelt es sich um einen Web Chat, oder man muss die entsprechende Software runterladen, dann handelt es sich entweder um einen Internet Relay Chat oder um Instant Messaging. Die Nutzer des Free Chat verwenden für gewöhnlich einen falschen Namen, den sogenannten Nickname, und nicht ihren echten Namen. Dadurch ist der Free Chat natürlich eine sehr anonyme und unverbindliche Form der Kommunikation und lässt den einzelnen Nutzer viele Freiheiten und Möglichkeiten, sich anders zu geben als er in Wirklichkeit ist. Dennoch gibt es auch für den Free Chat gewisse Verhaltensregeln, an die sich jeder Nutzer halten sollte, weil er sonst Gefahr läuft rausgeschmissen zu werden. In Anlehnung an den Begriff Etiquette, den man im allgemeinen Sprachgebrauch mit Benimmregeln gleich setzt, werden die Umgangsformen für den Free Chat Chatiquette genannt.
Die Chatiquette für den Free Chat dient vor allem dem Zweck, mögliche Missverständnisse zu vermeiden. Da ja beim Free Chat die visuelle Kommunikation völlig fehlt, kann es leicht einmal zu Missverständnissen kommen, doch wer sich an die Regeln der Chatiquette hält, der kann solche unnötigen Missverständnisse leicht vermeiden. Es passiert leicht, dass man beim Free Chat viel mehr aus sich heraus geht und sehr viel direkter und aggressiver in Gespräche herein geht als bei nichtelektronischer Kommunikation. Durch die Sicherheit der Anonymität und die fehlende visuelle Unterstützung kann es schnell passieren, dass man im Free Chat beleidigend oder sonst wie ausfallend wird, was einem bei einem persönlichen Gespräch am Telefon oder von Angesicht zu Angesicht nicht so schnell passieren würde. Aus diesem Grund wurde die Chatiquette für den Free Chat entwickelt. Hier werden die Nutzer darauf hingewiesen, dass Beleidigungen, Flüche und andere Dinge unerwünscht sind und bitte möglichst unterlassen werden sollten.