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Damit ist Brustkrebs, in der medizinischen Fachsprache Mammakarzinom genannt, die häufigste Krebsart bei Frauen. Auch Männer können von dieser Erkrankung betroffen sein, allerdings kommt dies mit ca. 500 Fällen pro Jahr nur sehr selten vor.

Wie Braustkrebs entsteht:

Die Entstehung von Brustkrebs wird von verschiedenen Faktoren begünstigt, die von Frau zu Frau differieren können. Die häufigsten Ursachen sind in hormonellen Veränderungen des weiblichen Körpers zu suchen, aber auch genetisch bedingter Brustkrebs ist oft anzutreffen. Gelegentlich spielen auch Umweltfaktoren eine Rolle bei der Entstehung eines Mammakarzinoms.

Bei der Entstehung eines Tumors - der in vielen Fällen jedoch nicht bös- sondern gutartig ist - verändert sich der Hormonhaushalt der Frau. Brustkrebstumore reagieren sehr empfindlich auf die weiblichen Hormone Östrogen und Gestagen. Das ist der Grund dafür, weshalb Frauen, die sich einer Hormonersatztherapie unterzogen haben, deutlich häufiger Brustkrebs entwickeln als andere. Eine Mammutstudie mit mehr als 16.000 Teilnehmerinnen musste abgebrochen werden, da durch die längere Einnahme von sogenannten Hormonersatzpräparaten nicht nur die Brustkrebsrate signifikant anstieg, sondern auch Herzinfarkte und Schlaganfälle häufiger auftraten. Übrigens erhöht auch die Antibabypille das Risiko für die Entstehung eines Brustkrebstumors.

In manchen Familien wird Brustkrebs vererbt. Ist die eigene Mutter oder Schwester an Brustkrebs erkrankt, besteht ein etwa 2- bis 3fach erhöhtes Risiko für eine eigene Erkrankung. Ein typisches Kennzeichen für die genetische Disposition ist die Erkrankung mehrerer Familienmitglieder sowie ein Auftreten des Mammakarzinoms zwischen dem 40. und 50. Lebensjahr. Verantwortlich für diese familiäre Häufung ist eine Mutation der Gene BRCA-1 und BRCA-2.

Außeneinflüsse die an der Entstehung von Brustkrebs beteiligt sein können

Ebenfalls einen großen Einfluss auf die Entstehung eines Brusttumors haben die Ernährung sowie der Lebensstil. Übergewicht und Bewegungsmangel erhöhen ebenso die Wahrscheinlichkeit eines Mammakarzinoms wie Kinderlosigkeit oder die Geburt des ersten Kindes nach dem 32. Lebensjahr. Auch häufiger Alkoholkonsum wird mit einem Brusttumor in Verbindung gebracht. Ein deutlich erhöhtes Risiko tragen Frauen, die ihre erste Periode sehr früh (vor dem 12. Lebensjahr) bekommen haben oder/ und deren Wechseljahre erst nach dem 55. Lebensjahr einsetzten.
Am Anfang einer Erkrankung treten noch keine Symptome auf. In den meisten Fällen bemerken die Frauen selbst eine Veränderung der Brust, etwa in Form eines Knotens oder einer Verhärtung. Da die Heilungschancen desto besser sind, je früher der Krebs entdeckt wird und im Frühstadium fast keine alarmierenden Symptome auftreten, sollten die Frauen sich regelmäßig selbst untersuchen. Bei der Tastuntersuchung entdecken etwa 80 bis 90 Prozent der Frauen einen Tumor selbst. Weitere Symptome sind etwa eine Veränderung der Brust in Form und Größe (sofern nicht durch eine Schwangerschaft bedingt), Einziehungen der Brustwarzen oder der Haut sowie vergrößerte Lymphknoten in der Achselhöhle. Auch wässrige oder blutige Absonderungen aus der Brustwarze können Symptome darstellen. Doch das Auftreten eines oder mehrerer Symptome bedeutet nicht gleich Brustkrebs, die meisten selbst entdeckten Tumore sind lediglich gutartige Gewebeveränderungen.