Silber hat eine hohen Stellenwerk bei der Produktion von Schmuck
Es ist eines der wertvollsten Metalle der Welt - das Silber. Die Entdeckung des Silber führt weit zurück in das dritte Jahrtausend vor Christus. Bis heute hat es seine Bedeutung als Edelmetall nicht eingebüßt.
3000 v. Chr.
Anatolien 3000 v. Chr. – hier im Gebiet der heutigen Türkei hat die Förderung eines der wertvollsten Metalle seinen Ursprung. Besonders hohe Nachfrage nach Silber gab es in den folgenden Jahrhunderten aus dem Nahen Osten, der Region Kreta und Griechenland. Zeitweise galt es wertvoller als Gold. Später entwickelten sich die Minen in Laurion, in der Näher von Athen, zur Hauptquelle von Silber. Zu Hochzeiten wurden hier bis zu 1 Million Unzen Silber im Jahr gefördert. Auch bei den Ägyptern fand das glänzende Metall Beachtung, von den Ägyptern wurde Silber als Mondmetall bezeichnet.
Entdeckung Europäischer Silbervorkommen
Im ersten Jahrtausend nach Christi entdeckten Karthager das Spanische Silber und es folgte eine intensive Ausbeutung. Nach dem Eindringen der Mauren in das spanische Gebiet wird auch im restlichen Zentral-Europa eifrig nach Silberminen gesucht. Im Mittelalter und der Frühen Neuzeit wurden in Deutschland Silbererzvorkommen im Harz, in Waldeck-Frankenberg, im Thüringer Wald, in Sachsen und in der Slowakei.
Die beginnende Ausbeutung auf dem amerikanischen Kontinent
Nach der Entdeckung des Amerikanischen Kontinents folgte der massive Goldabbau in Südamerika, vor allem in Bolivien und Peru durch die Spanier. Zwischen 1500 und 1800 stammten rund 85% der weltweiten Silberproduktion aus Mexiko, Bolivien und Peru. Die verbleibenden 15% wurden hauptsächlich in Deutschland, Ungarn, Russland, Chile und Japan gefördert.
Silber verliert an Wert
Auch Japan wurde im 16. Jahrhundert Exporteur von Silber. Durch das gestiegene Angebot sank der Wert des Silbers besonders in der alten Welt. Im Gegensatz zum Silber erlangte Gold eine immer größere Bedeutung, das Wertverhältnis zwischen Gold und Silber sank dramatisch von 1:14 auf 1:100. In der heutigen Zeit beträgt das Verhältnis etwa 1:60.
Mitte des 19. Jahrhundert wurde Silber stark vom neu erfundenen rostfreien Edelstahl konkurriert. Aufgrund seiner Gebrauchsfreundlichkeit und der geringen Preise verdrängte Edelstahl das Silber in vielen Bereichen wie z.B. Servierplatten, Bestecke oder Leuchter.
Heutige Silberverwendung
Heute wird Silber zunehmen im Bereich Elektrik eingesetzt, wodurch die weltweite Nachfrage nach Silber wieder steigt. Trotz der Jahrhunderte langen Förderung ist Silber dennoch ein sehr seltenes Element, das mit einem Anteil von etwa 0,079 ppm (0,0000079%) in der Erdkruste vorkommt. Silber gibt es somit etwa 20 mal so häufig wie Gold, und etwa 700 mal seltener als Kupfer.
Auch heute noch findet in Peru der Löwenanteil der Förderung von Silber statt. Nach neuesten Studien beträgt die Reichweite der weltweiten Silbervorkommen nur noch 28 Jahre, sodass eine Verknappung von Silber und damit zusammenhängend ansteigende Silberpreise zu erwarten sind. Eine entscheidende Bedeutung hat Silber immer noch in der Schmuckindustrie. Als allergenfreies und hervorragend zu verarbeitendes Material wird Silber bei der Produktion von Ohrringen, Armbändern und Ringen weiterhin hochgeschätzt. Durch die steigende Nachfrage im Elektronikbereich und die kommende Verknappung wird allerdings mit kontinuierlich steigenden Silberpreisen gerechnet.
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