Mit der Krönung von Carlos I von Spanien (und gleichzeitig Kaiser Karl V), war der erste spanische Herrscher ein Österreicher aus dem Hause der Habsburger. Die Habsburger haben in Madrid und ganz Spanien einen grossen Einfluss in die spanische Geschichte gehabt, und diese kann man heute noch in Madrid in vielen Orten begutachten. El Madrid de los Austrias (Das Madrid der Österreicher) bezeichnet deshalb die Altstadt Madrid. Dementsprechend, kann man heute in der Haupstadt Spaniens sehr viele Gebäude und Plätze besuchen, die dieses Goldene Zeitalter der Habsburger widerspiegelt. Um sich zu orientieren, die Altstadt der Habsburger in Madrid befindet sich südlich der Calle Mayor, zwischen den U-Bahn Stationen Sol und Opera. Die wichtigsten Bauwerken der Habsburger in Madrid kann man in der Calle Mayor sehen. Die Calle Mayor fängt von Puerta del Sol bis nach Cuesta de la Vega, und während der Zeit der Habsburger war es die wichtigste Strasse, die Real Alcázar und Puerta del Sol verbindete und somit die Wege ausserhalb Madrids einleitete (nach Alcalá de Henares und Jerónimos). Beim Spazierengehen entlang dieser Strasse kommt man an folgende Sehenswürdigkeiten vorbei:
La Plaza Mayor
Die Plaza Mayor (Marktplatz) ist das berühmteste Bauwerk der Habsburger in Madrid. Der Platz wurde 1619 gebaut und es ist bekannt durch seine rechteckigen Form, mit Arkaden und neun Eingangstoren. Die Fassaden sind in dunkelrot gehalten. Früher war die Plaza Mayor der Schauplatz von Stierkämpfen, Märkte, Hinrichtungen und Krönungszeremonien. 1848 wurde schließlich das Reiterstandbild zu Ehren Philipps III. in der Mitte des Platzes aufgestellt.
Nach dem Verlassen der Plaza Mayor kann man entlang der gleichnamigen Straße spazieren und wichtige Wohnungen des 18. Jahrhunderst begutachten. In der Nr. 61 ist das Haus, wo Pedro Calderon de la Barca lebte und starb, zurückzuführen auf den Architekten Manuel del Olmo. Mit sehr schmalen Vorder-und Rückseite, ist es ein Beispiel für ein typisches Haus der Zeit. Weiterhin, können heute viele Besucher eine typische Ferienwohnung Madrid in diesem Stadtteil mieten.
La Plaza de la Villa
Die Plaza de la Villa ist einer der ältesten Plätze Madrids. Das wichtigste Gebäude in diesem Raum, die ohne Zweifel das Interesse weckt, ist die Casa de la Villa, nur ein paar Jahren wurde es das Rathaus Madrids. Das Projekt wurde vom Architekten Juan Gomez de Mora gebaut. Die Wände sind aus Backstein und auch die Fassade ist in der gleichen rötlich-orangenen Farbe wie die Gebäude in der Plaza Mayor gestrichen. Zudem, befindet sich im Zentrum der Plaza das gotische Gebäude Torre de los Lujanes. Hier wohnte eine Zeit lang der französische König Franz I nach seiner Gefangennahme in der Schlacht von Pavia im Jahre 1525.
Plaza de Santa Cruz
Mitten im Platz der Santa Cruz befindet sich das Palacio de Santa Cruz (das Schloss Santa Cruz). Der Palast wurde zwischen 1623 - 1643 erbaut. Sie ähnelt der Plaza Mayor sehr, durch die rote Fassade und die weißlich-umrahmten Fenstern. Ursprünglich war es das Gefängnis Cárcel de la Corte und es gab auch Hinrichtungen. Der Palast hat viel gelitten unter den Bürgerkrieg, aber trotzdem hat der Palacio wenig von seiner ursprünglichen Gestalt verloren. Seit 1931 ist es der Sitz des Aussenministeriums.
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