(Online-Artikel.de) - Kreditkarten oder auch die Karten zum Girokonto bestehen aus Plastik und haben das Format einer Scheckkarte nach ISO 7810.
Auf der vorderen Seite der Kreditkarte sind die Daten etwas erhaben geprägt, wobei es sich um die sog. Hochprägung handelt. Bei den älteren oder ganz veralteten Kartenlesegeräten handelt es sich lediglich um Kartenkopierer der Kartendaten, die durch die Hochprägung auf das Zahlungsformular kopiert werden konnten. Jedoch ist die Hochprägung bei einigen Prepaid- und Debit-Karten nicht der Fall.
Solche Karten haben ein vorausbezahltes Guthaben, können aber überall dort eingesetzt werden, wo Kreditkarten akzeptiert werden. Für gewöhnlich werden Karten ohne dieser Hochprägung von Visa oder Mastercard angeboten. Die Prepaid Karten, die also über keine Hochprägung verfügen, können nicht überzogen werden und sowieso nicht an den „Imprintern" (umgangssprachlich „Ritschratsch-Geräten") genutzt werden. Ein Imprinter belastet die Karte nicht sofort, sondern immer erst dann, wenn die Akzeptanzstelle die Transaktionsbelege bei der Kartengesellschaft einreicht.
Auf der Rückseite einer jeden Kreditkarte oder Karte für das Girokonto befindet sich die Unterschrift des Karteninhabers und häufig auch noch eine Kartenprüfnummer, die beim CVC und beim CVV Code dreistellig ist. Zudem hat die Kreditkarte und auch die Girokonto-Karte auf der Rückseite einen Magnetstreifen, in dem sämtliche Kartendaten gespeichert sind. Banken und Sparkassen geben seit 2004 auch Karten mit einem Chip auf der Vorderseite aus. Mittelfristig soll dieser Chip den Magnetstreifen ersetzten. Heute wird er zusätzlich bei Zigarettenautomaten eingesetzt.
Im Chip ist das Geburtsdatum des Inhabers hinterlegt und die Zigarettenautomaten sind so programmiert, dass nur Personen ab 16 Jahren Zigaretten bekommen können. Bis 2010 werden sämtliche deutschen Kreditkarten einen EMV-Chip erhalten, damit sie die SEPA-Kompatibilität erreichen. Die Spezifikation heißt EMV = Europay, Mastercard, Visa. Des weiteren gibt es Kreditkarten und Girokonto-Karten, die einen Hologramm-Magnetsreifen besitzen, was der Erhöhung der Sicherheit dient. Neue Mastercard- und VISA-Karten haben heute kein Hologramm auf der Vorderseite, sondern einen Magnetstreifen, der selbst wiederum ein Hologramm ist.
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