Eine fundiertes Studium, ohne dabei die eigene Heimat verlassen zu müssen: Dies bieten in den Vereinigten Staaten so genannte „
Community Colleges". Ihr Name rührt daher, dass die Studierenden hauptsächlich aus dem lokalen Umfeld stammen und sie die Praktika, die während des Studiums anfallen, vor allem in örtlichen Betrieben, mit denen das College kooperiert, absolvieren. Das Studium dauert zumeist zwei Jahre, in denen die Studenten Kompetenzen für den Berufsalltag oder für ein weiterführendes Studium erwerben. Die Studiengebühren sind erheblich niedriger als es bei den traditionellen Universitäten der Fall ist, was Community Colleges gerade für Studenten mit eingeschränkten finanziellen Mitteln attraktiv macht. Doch auch solche, die aufgrund eines eher mäßigen
High-School-Anschlusses nicht sofort an einer Universität angenommen worden sind, sowie andere, welche die Vorteile einer akademischen Ausbildung erst spät erkannt haben, sehen in dem Studium an einem Community College ihre zweite Chance.
Nichtsdestotrotz bieten die Colleges eine ebenso gründliche Ausbildung wie Privatschulen oder Universitäten: Nach dem Studium in eher kleinen Kursen, in denen die Professoren eng mit ihren Studenten zusammenarbeiten, können Associate Degrees, welche die Studenten zu einem Bachelor-Studium qualifizieren, gleichermaßen erworben werden wie Zertifikate und derweil mancherorts auch Bachelorabschlüsse. Das Sportprogramm an den Colleges –vor allem was die Sportarten Baseball und Football angeht- lässt ebenfalls wenig zu wünschen übrig und kann mit denen anderer Universitäten durchaus mithalten.
Die Internetseite
Community Colleges USA bietet Interessenten Hilfe bei der Suche geeigneter Colleges mit den zu ihnen passenden Abschlüssen. Auf vier verschiedenen Wegen können die Suchenden zu „ihrem" College gelangen: Zum einen besteht die Möglichkeit, die mehr als 1100
Community Colleges, die auf der Seite präsentiert werden, von A bis Z durchzusehen, zum anderen wird die Suche mit Rücksicht auf bestimmte Kriterien angeboten. Dazu gehört, in welchem Staat die Colleges sich befinden, denn die meisten Suchenden wollen zunächst mehr über die Colleges in ihrer Umgebung erfahren. Des Weiteren kann bei der Suche das jeweilige Angebot an Studiengängen berücksichtigt werden, wie beispielsweise Agrarwissenschaften, Biowissenschaften oder Sozialwissenschaften. Eine weitere wichtige Entscheidungshilfe stellen die angebotenen Abschlüsse dar. Diese sind schließlich ausschlaggebend dafür, ob nach einem erfolgreich abgeschlossenen Studium gleich der Einstieg ins Berufsleben oder aber ein weiterführendes Studium folgen soll.
Darüber hinaus können kostenlos Broschüren, Bildbände und Bewerbungsformulare bestellt werden. Auch Einträge über Colleges, die bisher nicht auf der Website vertreten sind, können via Internet von den Usern eingereicht werden, sodass die Seite laufend aktualisiert wird. Insgesamt ist die Website sehr übersichtlich gegliedert, was die Suche auch für Neulinge angenehm gestaltet.
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